Precios de récord y casas cerradas: las dos caras de la misma crisis de vivienda en las islas atlánticas

Treinta islas, cuatro archipiélagos y una semana de noticias. Leídas por separado, parecen realidades distintas: el récord de precios de un área metropolitana y el silencio de un mercado donde no se vende una casa al año. Leídas juntas, describen el mismo problema —un parque de vivienda que no puede crecer frente a una demanda que no depende de la isla— con dos síntomas opuestos.

Donde llega la demanda exterior

En la mitad cara del mapa, los máximos se encadenan. El área metropolitana de Santa Cruz–La Laguna marca precios nunca vistos, con un esfuerzo salarial por encima de lo razonable. Funchal supera los 3.000 euros por metro cuadrado en el centro. Ponta Delgada suma trimestres consecutivos de subida. En Lanzarote el porcentaje de compras extranjeras figura entre los más altos de España, y en Sal y Boa Vista el suelo junto a la playa se paga en euros.

Donde no llega

En el otro extremo el problema no es el precio, sino la ausencia de mercado. En Corvo, con unos 400 habitantes, vender una casa es un acontecimiento y no hay oferta activa en los portales. En Brava y en Maio las operaciones son testimoniales. En São Nicolau hay cientos de viviendas cerradas la mayor parte del año, levantadas con remesas de la diáspora, que ni se venden ni se alquilan. Sobran casas vacías y falta vivienda.

Un suelo que no puede crecer

Entre ambos extremos hay una restricción compartida. Caleta de Sebo apenas puede ampliarse dentro del Parque Natural del Archipiélago Chinijo. El paisaje vitivinícola de Pico, protegido por la Unesco, frena la construcción. El casco histórico de Angra do Heroísmo empuja la demanda hacia las afueras. En El Hierro el suelo urbanizable es escaso y la obra nueva, casi testimonial. En Fogo y en La Palma la geología añade su propia hipoteca.

Quién lo paga y qué se intenta

Los perfiles afectados se repiten: sanitarios y docentes destinados a San Sebastián de La Gomera que no encuentran alquiler, o jóvenes de Praia da Vitória y de Valverde que renuncian a comprar. Las respuestas también se parecen. Las Palmas de Gran Canaria tramita su declaración como zona de mercado residencial tensionado, Madeira busca frenar la fuga de vivienda hacia el alquiler turístico y Fuerteventura tiene regulación en camino. En paralelo gana terreno una idea más discreta: rehabilitar antes que construir, como en las casas marineras de Caleta de Sebo o en los palheiros de Santana. Con su reverso en La Palma, donde pajeros y cuadras se anuncian como viviendas «con gran potencial».

La conclusión que deja la semana es que la insularidad no protege del mercado: solo decide en qué dirección duele.