O solo agrícola e as vinhas da Graciosa, um património que trava a construção

Uma ilha ainda muito rural

A paisagem é dominada por pastagens, campos de cultivo e parcelas de vinha tradicional protegidas por currais.

Vinhas pequenas, valor simbólico elevado

As escassas parcelas de vinha despertam interesse entre compradores que procuram uma segunda casa com horta.

O travão do solo rústico protegido

Os campos de pastoreio estão classificados como solo agrícola protegido, sem transformação possível.

Pressão contida, mas vigiada

Caso as restrições fossem flexibilizadas, surgiria de imediato procura de quintas rústicas para habitação.

Graciosa, a ilha branca dos Açores

Conhecida popularmente como a ilha branca, pela cor predominante das suas casas e dos moinhos de vento tradicionais, a Graciosa mantém uma paisagem rural pouco alterada em comparação com ilhas açorianas de maior desenvolvimento turístico, como São Miguel ou a Terceira. Esta imagem de conjunto, cuidada e homogénea, faz parte do atrativo referido por quem procura uma segunda casa longe de circuitos mais massificados. A própria câmara municipal promove esta identidade visual como parte da estratégia turística da ilha. Manter esse carácter rural intacto é, para boa parte dos habitantes, tão importante como qualquer consideração de mercado imobiliário.

O vinho de currais, uma tradição insular

O sistema de currais, pequenos recintos de pedra que protegem as videiras do vento atlântico, é uma técnica singular que distingue a paisagem vitícola da Graciosa da do resto do arquipélago açoriano. Estas parcelas, de dimensão reduzida e muito fragmentadas entre diferentes proprietários, produzem um vinho de consumo maioritariamente local ou familiar, quase sem comercialização em grande escala. Essa fragmentação dificulta que as escassas parcelas disponíveis cheguem a um mercado imobiliário aberto, uma vez que costumam transmitir-se dentro do círculo familiar. Quando alguma é colocada à venda, desperta um interesse desproporcionado face à sua reduzida extensão.

Escassa pressão imobiliária, para já

Ao contrário de outras ilhas açorianas onde o turismo disparou os preços da habitação rural, a Graciosa mantém ainda uma pressão imobiliária comparativamente baixa, em parte devido à sua limitada ligação aérea e marítima. Agentes locais reconhecem que o número de negócios anuais continua reduzido, com um mercado praticamente circunscrito a residentes da ilha ou a descendentes diretos. Coletivos de defesa da paisagem acompanham de perto qualquer sinal de mudança nesta tendência, conscientes do que aconteceu em ilhas vizinhas de maior dimensão. Por agora, o solo rústico protegido funciona como barreira eficaz perante uma procura ainda contida.

Vozes que pedem para manter o statu quo

Associações agrícolas e ambientais da Graciosa defendem que se mantenha sem alterações a atual classificação do solo rústico, argumentando que a experiência de outras ilhas açorianas demonstra os riscos de flexibilizar em excesso as normas de proteção. Citam expressamente o caso de São Miguel, onde a pressão imobiliária transformou zonas rurais antes semelhantes às da Graciosa. Para estes coletivos, a reduzida dimensão da ilha torna ainda mais urgente preservar o atual equilíbrio entre agricultura e habitação. A discussão sobre esse equilíbrio mantém-se em aberto, embora, para já, sem alterações normativas à vista.