Nordeste acumula casas fechadas de emigrantes enquanto é o concelho mais despovoado da ilha

O concelho mais despovoado de São Miguel

Boa parte do parque habitacional pertence a famílias emigradas nos Estados Unidos, no Canadá ou nas Bermudas.

Casas fechadas a maior parte do ano

Ruas inteiras da vila têm casas fechadas todo o ano enquanto a localidade perde população.

Um mercado imobiliário quase parado

As casas que chegam à venda são normalmente de famílias emigradas que acabam por se desfazer da propriedade.

Entre o turismo rural e o abandono

Estuda-se a reconversão das casas devolutas em alojamento de turismo rural.

A marca da emigração na paisagem urbana

O Nordeste viveu, durante décadas do século XX, uma intensa emigração para os Estados Unidos e o Canadá, um fenómeno que deixou marca nas próprias ruas do concelho, onde convivem casas tradicionais com moradias de estilo americano construídas com as remessas dos emigrantes. Muitas destas famílias mantêm uma ligação emocional forte às suas propriedades, o que explica porque preferem conservá-las fechadas em vez de as vender, à espera de regressar nas férias ou de uma eventual reforma na ilha.

Um mercado com pouca rotação

A escassa rotação de casas dificulta que as poucas famílias jovens que permanecem no Nordeste encontrem opções de compra ou de arrendamento dentro do próprio concelho. Agentes imobiliários da zona reconhecem que recebem mais contactos de compradores interessados em turismo rural do que de residentes à procura de primeira habitação, o que dá bem a ideia da mudança de uso que atravessa o parque residencial do concelho.

O turismo rural como possível saída

Perante o despovoamento, algumas destas casas fechadas começam a ser reconvertidas em alojamento de turismo rural, aproveitando a paisagem da costa norte e os trilhos que rodeiam o Nordeste. A Câmara Municipal vê nesta fórmula uma forma de manter vivo o parque habitacional sem que as famílias emigradas tenham de abdicar da propriedade, embora reconheça que o processo ainda é incipiente e depende em grande medida da iniciativa privada de cada proprietário.

Um desafio partilhado com outros concelhos rurais da ilha

O caso do Nordeste não é único em São Miguel: concelhos como a Povoação enfrentam um processo semelhante de envelhecimento e de saída de população jovem, ainda que o Nordeste se destaque pelo elevado número de casas ligadas à diáspora emigrada. O Governo Regional apontou o despovoamento rural como um dos desafios a enfrentar na sua agenda para a habitação nos próximos anos.