Os jovens de Vila do Porto veem cada vez mais distante a compra da primeira casa

Um mercado pequeno e pressionado

O parque habitacional disponível para compra quase não se renova há mais de uma década.

Preços que se afastam do salário médio

O preço médio subiu mais de 20% em três anos, muito acima dos salários.

O arrendamento também não é alternativa fácil

A maioria dos imóveis é reconvertida em alojamento turístico de curta duração.

Os promotores pedem mais solo urbanizável

Reclama-se a libertação de terrenos municipais para habitação de residentes permanentes.

Histórias de jovens que adiam a emancipação

Vários jovens de Vila do Porto explicam que tiveram de adiar os planos de independência perante a falta de oferta acessível. Alguns continuam a viver com os pais enquanto juntam dinheiro para a entrada, num contexto em que os salários locais praticamente não mudaram nos últimos anos. Outros ponderam mudar-se para São Miguel, a maior ilha do arquipélago, onde o parque habitacional é mais amplo, ainda que os preços também não sejam baixos. A emigração de jovens qualificados preocupa os responsáveis municipais, que veem na habitação mais um obstáculo à fixação de população.

Comparação com outras ilhas do grupo oriental

Santa Maria partilha com São Miguel uma procura crescente de alojamento turístico, mas o seu parque habitacional é proporcionalmente muito mais reduzido. Enquanto a ilha maior consegue absorver parte da pressão graças a um mercado mais diversificado, em Santa Maria qualquer variação na oferta turística repercute-se de imediato no preço da habitação residencial. Esta diferença de escala explica por que razão o problema se sente aqui com maior intensidade, apesar do menor volume absoluto de transações.

O papel da administração regional

O Governo Regional dos Açores mantém linhas de apoio ao acesso à primeira habitação, mas os responsáveis locais de Vila do Porto consideram o seu alcance insuficiente numa ilha pequena como Santa Maria. Reclama-se um programa específico que tenha em conta as particularidades do mercado local, distinto do das ilhas com maior população. Para já, os apoios existentes não conseguiram travar a escalada de preços nem aumentar de forma significativa a oferta de habitação nova.

Um futuro incerto para a habitação acessível

Os promotores locais insistem em que, sem novo solo urbanizável, a situação continuará a agravar-se ano após ano. O executivo municipal estuda vários terrenos de propriedade pública como possível solução, embora qualquer decisão definitiva demore a ser tramitada. Entretanto, os jovens de Vila do Porto continuam a enfrentar um mercado cada vez mais afastado das suas possibilidades reais.